Sorpresa! No Puedes Desheredar Fácilmente a Tu Cónyuge
Aunque parezca increíble, no es fácil desheredar a tu cónyuge en Estados Unidos. En muchos estados —incluido el Distrito de Columbia— no puedes excluir intencionalmente a tu cónyuge de tu herencia, a menos que él o ella acepte voluntariamente no recibir nada mediante un acuerdo prenupcial, posnupcial u otro acuerdo matrimonial.
Sin embargo, esto no aplica del mismo modo a otros miembros de la familia. En general, puedes usar tu plan patrimonial para desheredar a hermanos, sobrinos, nietos e incluso, en algunos casos, a tus propios hijos.
Atención: Las Leyes sobre Desheredar Cónyuges Varían Considerablemente Según el Estado
No existe un conjunto único de reglas que determine lo que un cónyuge sobreviviente tiene derecho a heredar. Por el contrario, los derechos de herencia del cónyuge dependen de las leyes del estado donde vivas o tengas propiedades, y pueden diferir drásticamente.
Según el estado, el derecho del cónyuge sobreviviente a heredar puede depender de varios factores, como:
- Cuánto tiempo duró el matrimonio
- Si hubo o no hijos dentro del matrimonio
- El valor de los bienes que el cónyuge fallecido poseía únicamente a su nombre
- Si el cónyuge sobreviviente recibió algo del fallecido fuera del proceso testamentario (por ejemplo, como beneficiario designado o cotitular)
- El valor total de la herencia aumentada (augmented estate), que incluye bienes sujetos a sucesión y también aquellos que se transfieren automáticamente al beneficiario (como cuentas pagaderas al fallecimiento o propiedades con transferencia automática al fallecer)
Ejemplo: El Caso de Florida
En Florida, el cónyuge sobreviviente puede optar por recibir una porción electiva equivalente al 30 % de la herencia electiva del cónyuge fallecido.
La herencia electiva incluye:
- Bienes sujetos a sucesión
- Ciertas cuentas no sujetas a sucesión, como cuentas pagaderas al fallecimiento, cuentas conjuntas, activos en fideicomisos revocables
- El valor en efectivo de seguros de vida, anualidades y cuentas de jubilación
Los pasivos y deudas del fallecido se descuentan del valor total de esta herencia electiva.
Además, las leyes estatales establecen plazos estrictos para que un cónyuge desheredado pueda ejercer sus derechos, que pueden ir desde unos pocos meses hasta varios años, según el estado.
Los Cónyuges Desheredados Deben Actuar con Rapidez
Si tu cónyuge fallecido intentó desheredarte, es esencial que busques asesoría legal lo antes posible, antes de que la ley estatal te impida hacer valer tus derechos.
Solo un abogado especializado en administración patrimonial puede ayudarte a analizar todas tus opciones y proteger tus intereses como cónyuge sobreviviente.
